Contexto
A busca pelos lycans continua pela floresta. Astel, Screaky, Noah e Allya seguem o rastro deixado pelas criaturas e atravessam as armadilhas instaladas por Glóin, até que sons de combate denunciam que o outro grupo chegou primeiro ao inimigo.
Quando finalmente alcançam Glóin e seus companheiros, encontram vários lycans mortos, já retornados às formas humanoides. O grupo de Glóin venceu, mas saiu ferido do confronto. Entre provocações, curativos e a preocupação de Astel em entender exatamente quem eram aqueles mortos, surge algo mais útil: um mapa e uma chave apontando para uma entrada escondida atrás de uma cachoeira.
O covil
Atrás da cachoeira
Seguindo o mapa, o grupo encontra a passagem e avança para dentro do esconderijo dos lycans. O ambiente rapidamente deixa claro que eles estão entrando em território ocupado: corpos aparecem pelo caminho, o cheiro se torna mais intenso e a caverna se abre em diferentes passagens.
O silêncio do interior contrasta com os sinais de violência. Há restos antigos espalhados pelos túneis e, mais adiante, o cadáver de um aventureiro com a garganta cortada. As galerias se dividem em múltiplos caminhos, obrigando o grupo a decidir por onde continuar.
Astel tenta usar magia para obter alguma orientação. Em vez de uma resposta simples, o ritual revela algo muito mais perturbador: olhos observando o grupo de dentro das próprias pedras das paredes. Eles não parecem ser a manifestação da magia procurada; simplesmente se tornam visíveis sob aquelas condições e acompanham os aventureiros antes de voltarem sua atenção para outros pontos da caverna.
Sem uma indicação confiável, o grupo recorre a um método consideravelmente menos científico: deixar a espada de Astel ajudar a decidir o caminho.
Por improvável que pareça, funciona.
A água imóvel
O caminho escolhido termina diante de uma grande extensão de água escura e praticamente imóvel. Screaky consegue caminhar sobre a superfície e descobre que qualquer contato provoca ondulações que atravessam todo aquele estranho espelho líquido antes de ele voltar à completa estabilidade. Não há ataque, criatura emergindo das profundezas ou passagem evidente.
Há, porém, rastros de patas e também de sapatos próximos da água, indicando que lycans frequentam aquele lugar. Sem encontrar algo que justifique continuar ali, o grupo retorna à exploração das outras passagens.
A porta entre mundos
"Não vem aqui"
Em outro corredor, os aventureiros encontram uma enorme porta de madeira bloqueando algo que todos reconhecem como um portal.
Astel faz o que Astel costuma fazer diante de uma decisão potencialmente desastrosa: atravessa primeiro.
Do outro lado, sua percepção parece ser embaralhada entre diferentes trilhas e existências até que ele surge em um lugar completamente diferente. Diante dele existem escadas, corredores e livros que se estendem para todos os lados sem qualquer sinal de fim.
É uma biblioteca aparentemente infinita.
Os mesmos livros podem existir repetidas vezes, escritos em idiomas diferentes, por autores diferentes e até apresentando perspectivas diferentes sobre um mesmo assunto. Algumas poucas pessoas também podem ser vistas à distância, completamente absortas em suas leituras.
O problema aparece imediatamente: o portal desapareceu.
Ainda capaz de se comunicar com os companheiros, Astel avisa Allya para não atravessar. Ele não sabe como retornar e teme que todos acabem presos com ele. Screaky, Noah e Allya precisam continuar procurando outra saída enquanto Astel permanece sozinho entre os livros.
"Um de nós"
O homem da caveira
Sem Astel, Screaky assume a dianteira, Noah permanece próximo dela e Allya protege a retaguarda.
O trio segue por uma passagem em espiral até alcançar outro salão. Ali encontra uma figura cadavérica: um homem extremamente magro, careca, segurando uma caveira e tratando-a quase como um brinquedo.
Ele afirma estar ali para guiá-los.
O lugar, porém, parece tudo menos seguro. Das paredes projetam-se inúmeros braços e mãos de unhas compridas, abrindo e fechando os dedos como partes vivas da própria caverna.
O interesse do estranho rapidamente se volta para Allya.
Ele percebe sua marca e demonstra entusiasmo ao reconhecer nela algo familiar. Quando tenta se aproximar de Noah e Screaky, Allya deixa claro que nenhum dos dois foi mordido e que não pretende transformar os próprios amigos.
A resposta parece deixá-lo ainda mais interessado.
A matilha
A tensão finalmente explode quando o estranho se transforma e começa a uivar. Allya responde, e os sons ecoam pelos túneis.
Logo vêm os passos.
De várias direções.
Cerca de quinze lycans aparecem pelos corredores, cercando o grupo.
Eles não atacam imediatamente.
Em vez disso, querem que Allya prove que pertence àquele lugar.
A exigência é simples e terrível: morder Screaky e Noah.
Allya se coloca fisicamente diante dos dois e se recusa. Os lycans insistem para que ela os faça sangrar, para que os transforme e os torne parte da matilha.
Então o coro começa:
"Um de nós. Um de nós."
Allya continua recusando.
A situação degenera em combate.
A morte que não dura
Screaky, Noah e Allya enfrentam a matilha em condições perigosas, cercados num espaço limitado. A luta cobra seu preço, principalmente de Allya, que acaba gravemente ferida e cai inconsciente.
Mas algo ainda mais perturbador acontece com o estranho que os recebeu.
Mesmo depois de ser morto, sua presença não desaparece.
Um dos lycans se aproxima de Allya caída e começa a rezar enquanto segura sua marca. Aos poucos, aquele corpo se transforma até assumir novamente a aparência do mesmo velho cadavérico.
Screaky tenta desesperadamente afastá-lo enquanto os companheiros lutam para impedir que Allya morra.
Ela consegue ser estabilizada e curada.
O velho, agora ocupando outro corpo, continua vivo.
E os demais lycans finalmente recuam, retornando às formas humanas e deixando o grupo naquele salão.
Estado ao final da sessão
- Astel está preso na Biblioteca Infinita, sem conhecer uma forma de retornar.
- Ele ainda consegue manter contato com os companheiros, mas os advertiu a não atravessarem o portal.
- Screaky, Noah e Allya permanecem no covil dos lycans, separados de Astel.
- Allya recusou-se a morder Screaky e Noah mesmo sob pressão da matilha.
- Allya foi derrubada durante o confronto, mas sobreviveu e foi estabilizada.
- O estranho que parecia liderar ou orientar os lycans demonstrou ser capaz de retornar utilizando outro corpo, embora o grupo ainda não compreenda exatamente como esse processo funciona.
- A marca de Allya parece ter importância para aquela comunidade.
- O grupo ainda precisa encontrar uma forma de retirar Astel da Biblioteca Infinita.
Ganchos para a próxima sessão
Astel e a Biblioteca Infinita
- Onde exatamente Astel foi parar?
- Existe uma saída da Biblioteca?
- O conhecimento aparentemente infinito do lugar pode ajudá-lo a encontrar uma forma de voltar?
Allya e os lycans
- Por que a marca de Allya é tão importante para aquela comunidade?
- O que eles esperavam conseguir ao fazê-la transformar Screaky e Noah?
- Qual é a verdadeira natureza do velho que consegue surgir novamente em outro corpo?
O grupo
- Como Screaky, Noah e Allya poderão recuperar Astel?
- O que ainda existe nas outras regiões do covil?
- Depois do que aconteceu, os lycans continuarão tratando Allya como uma deles?